„A mondabeli tövismadár csak egyetlenegyszer énekel életében, de akkor szebben, mint a föld bármilyen más teremtménye. Ahogy elhagyja fészkét, egy tövises fát keres, és nem nyugszik, amíg rá nem talál. Akkor az ádáz ágak között rázendít dalára, és fölnyársalja magát a leghosszabb, leghegyesebb tövisre.”

Fee és Meggie – anya és leánya – tövismadarak. Mindketten olyan férfit szeretnek, akitől a társadalom elválasztja őket, és mindketten drágán fizetnek ezért a szerelemért.

Az ausztrál írónőnek ez a múlt században játszódó műve családregény, a Clearyk története. Javarészt egy csodálatos ausztráliai birtokon, Droghedán játszódik. A családot az erős egyéniséggel megáldott anya tartja össze, aki mintha egész életében egy régi szenvedélye miatt vezekelne.

Colleen McCullough regényéből a nyolcvanas években emlékezetes tévéfilmsorozat készült.