Kr. e. 216. augusztus 2-án zajlott a világtörténelem egyik legvéresebb és talán a legtöbbet emlegetett csatája az itáliai Cannae városa melletti síkságon a második pun háború keretében. Annak ellenére, hogy majdnem kétszeres túlerőben voltak, és a saját földjükön harcoltak, a rómaiak megsemmisítő vereséget szenvedtek a Hannibál vezette expedíciós karthágói seregtől, amely két évvel korábban látványos átkelést hajtott végre az Alpokon. A rómaiak cannaei vesztesége – nagyjából 50 ezer halott egy nap alatt – az iparosított háborúzásnak az első világháborúval beköszöntő korszakáig az egyik legnagyobb volt.

Ugyan Róma nem sokkal később magához tért, és Karthágó végül elveszítette a háborút, a cannaei csata a római emlékezetben minden katonai vereség viszonyítási pontja maradt. Hannibál itt alkalmazott taktikája azóta is a katonai akadémiák tananyaga, és a hatalmas túlerő ellen elért sikere hosszú időn át adott reménységet minden hasonló helyzetben lévő hadvezérnek. A klasszikus római történetíróknak köszönhetően Róma pun háborúi, az egyik csúcspontját jelentő cannaei csatával, az egyetemes emberi emlékezet fontos részeivé váltak.

Adrian Goldsworthy a római hadviselés egyik legjobb ismerője, a témában írt összefoglaló munkája alapmű. A Cannae lapjain biztos kézzel vezeti végig az olvasót a valaha vívott egyik leghíresebb csata eseményein, és helyezi el azt a második pun háború tágabb kontextusában, részletesen bemutatva eközben a kor hadviselését is. Könyve egyaránt izgalmas olvasmány a témában most elmélyülő olvasóinknak és a korabeli hadviselést szakértői szinten ismerőknek is.