A regény Babilóniában, az i. e. III. évezred derekán, egy sumer városállamban játszódik le. Hőse, Urukagina történeti személy volt, nagy reformer, az adósrabszolgaság és az adósságok eltörlője, a népre nehezedő papi és állami terhek csökkentője, az elnyomottak feltörekvésének támogatója. Az író, hőségnek küzdelmes életútját, felemelkedését és tragikus bukását ábrázolva, színes képet ad az egykori Babilónia társadalmáról, városainak és falvainak mindennapjairól, a papságnak, a királyi udvarnak és a nemességnek, a városlakóknak meg az egyszerű földműveseknek, pásztoroknak az életről. A tájak, országnak, városok, ahol a regény lejátszódik, valóban létező tájak, egykor virágzó országnak és a régészek által kiásott városok.

Theun de Vries hitelességre törekedett, és a forrásokat alaposan tanulmányozta. De éppen írásának műfajából és az ábrázolt korból ránk maradt történelmi adatok hézagosságából következik, hogy könyvének megszületésében igen jelentős szerepe volt a regényíró beleélő készségének és meseszövésének. Így a történelmi és régészeti forrásokat alkotóan felhasználható írói fantázia eredménye ez a kötet, amely nagy megelevenítő erővel tárja elénk Babilónia őskorának egy mozgalmas szakaszát és történelmének egyik legérdekesebb alakját.