Szegényházi vásár
Az öregek otthonában, a kastélyból átalakított szegényházban ünnepre készülnek az idős, elhagyott emberek, akik idejük egyik felét a közeledő halállal társalogják végig, a másikat a múlttal, és a bezártság, tehetetlenség jegyében múló jelennel. A vásárra készülődnek, amikor a közeli város eljön hozzájuk, s kezük munkájának "gyümölcsét", a buzgalommal és ügyetlenséggel összetákolt portékát megvásárolja tőlük. S az öregek között ott áll a fiatal gondnok, aki utolsó éveik színhelyét paradicsommá akarná változtatni - s ez a fiatal gondnok itt teljesen idegen, sőt ellenség, akire kőzáport zúdítanak az öreg, reszkető kezek...

A farm
A magányos, elhanyagolt farmon beteg öregasszony várja haza a fiát a városból, amely elragadta tőle. A fiú nem egyedül érkezik, hanem az új feleséggel s annak első házasságából származó fiával. A szeretet és a tapintat mozdulatai a levegőben halnak el: az öregasszony világa zárt, a maga fáradt, csikorgó törvényei szerint működik...

Az emberi együttélésnek, más indíttatású nemzedékek kapcsolatának lehetőségeit vizsgálja megkapó érzékenységgel, szeretettel és indulattal a világhírű amerikai író mindkét kisregényében.