Arnold Schönberg (1874–1951) zsidó származású osztrák-amerikai zeneszerző a maga idejében nemzetközi ikon volt, tizenkétfokú kompozíciós technikáját, a dodekafóniát sokan a zene jövőjének tartották. Manapság azonban ritkán játsszák műveit, neve jobb esetben közömbösséget, rosszabb esetben ellenszenvet vált ki. Harvey Sachs, a neves zenetudós megkísérli visszahelyezni Schönberget az őt megillető helyre mint a huszadik század egyik legnagyobb hatású zeneszerzőjét és tanárát, aki dacolva kritikusaival – köztük a műveit „degeneráltnak” nevező nácikkal –, akkora változásokat indított el, amelyek a mai napig érzékelhetők, és akinek a kompozícióival mindenkinek érdemes megismerkednie, akit érdekel a nyugati zene múltja, jelene és jövője.

Harvey Sachs (1946) amerikai-kanadai muzikológus, számos kiváló zenei könyv – egyebek mellett egy nagy Toscanini-életrajz – szerzője éppen azt tudja, amit egy jó biográfusnak tudnia kell: olvasmányosan írni és a sok éves kutatáson alapuló tényeket úgy bemutatni, hogy az minden, a 20. század hihetetlenül gazdag kultúr- és zenetörténete iránt érdeklődő olvasó számára érdekes legyen.

„…rendkívül értékes forrás mindazok számára, akik a 20. századi zene e végtelenül ellentmondásos és krónikusan félreértett óriásának közérthető megközelítésére vágynak.” John Adams, New York Times Book Review