Látnok volt vagy rafinált csaló? Mágikus erejű gyógyító vagy megszállott őrült? Raszputyin, az egyszerű muzsik, akit titokzatos képességei híressé tettek egész Oroszországban, a század első éveiben tűnik fel a cári család környezetében. A cárnő tanácsadója lesz. Hamarosan a lelki segítségen túl a gyakorlati politikába is beleszól. Az uralkodó döntéseit Raszputyin sugallja. Az arisztokrácia egy részét felháborítja a muzsik karrierje, aki parasztruhában, magabiztosan közlekedik a legmagasabb körökben, és lelkifurdalás nélkül – gyógyító céllal – szeretőjévé tesz arisztrokrata hölgyeket, s kedve szerint dorbézol éjszakákon át. Raszputyint felbőszült ellenségei 1916-ban meggyilkolják, de jóslatai valóra válnak: kivégzik a cári családot, elpusztul az orosz arisztokrácia.

Henri Troyat könyve hiteles dokumentum felhasználásával, regényesen meséli el a különös muzsik fantasztikus életét, s egyben bemutatja a század első évtizedeinek Oroszországát, az orosz arisztokrácia életét, a cári politikát.